Plaza del Mestre Tosquer Vicent Gràcia: Un legado histórico y artesanal en un marco emblemático de Xàbia

Hoy nos queremos detener y centrar en un lugar emblemático de Xàbia, no sólo por ser un exponente local de la artesanía de la tosca, sino también por la historia que encierra. Nos referimos a la que recientemente se rebautizó como plaza de Vicent de Gràcia, en homenaje al xabiero Vicente Bisquert, al que debemos las obras y esculturas de tosca más características de Xàbia.

En la plaza Mestre Tosquer Vicent de Gràcia encontramos la fuente dedicada a la Virgen del Loreto y el monumento de la cruz cubierta de la anteriormente denominada plaza-jardín de la calle Loreto. Y esto era así porque esta plazoleta fue anteriormente solar de la capilla de la Virgen de Loreto, uno de los edificios religiosos situados intramuros de Xàbia.

El 1 de diciembre de 1556, siguiendo las notas recogidas por G. Cruanyes en el Archivo Parroquial, comenzaron las obras de la “casa y ermita de la Virgen de Loreto en el patio que donó Lluís Sapena en junio del pasado año a los Jurados de esta villa”.

No se ha conocido ninguna imagen de la capilla de Loreto. Sólo algunas descripciones cortas poco aclaratorias y alguna noticia sobre el uso funerario del edificio que acogía los vasos funerarios de los marineros.

La última noticia vinculada a este edificio nos habla de su derribo. El 12 de agosto de 1881 leemos en el periódico de Alicante Las circunstancias, órgano del partido liberal dinástico: “Dicen de Jabea que días pasados una sensible desgracia ha consternado a los habitantes de la población a consecuencia del estado ruinoso en que se encuentra el edificio Público denominado Loreto, desprendiéndose una de sus bóvedas y arrastrando en su caída a un desgraciado a quien dejó cadáver”. Con tal motivo, se acordó la demolición del ruinoso edificio, a fin de evitar nuevas desgracias.

El derribo de la capilla creó un solar que, poco tiempo más tarde se convirtió en el primer jardín público de Xàbia. En él, Vicent de Gràcia construyó el año 1923 una fuente que aprovechó un robusto elemento de piedra de una almazara sobre la que se colocó una imagen de Ntra. Sra. de Loreto en memoria del templo que existió desde el siglo XVI.

El triunfo franquista durante la guerra civil (1936-1939) y la instauración de la dictadura, promovieron la construcción de “monumentos a los caídos” por todas partes. La precaria situación económica de Xàbia obligó a posponer un primer proyecto de construcción de un obelisco en la Placeta del Convent.

Quince años después, Vicent de Gràcia recibió el encargo de diseñar y construir uno nuevo. Este monumento, terminado en 1954, tomó como modelo las cruces góticas cubiertas y otros elementos.

En el 2020 se rehabilitó el monumento (la cúpula presentaba síntomas de hundimiento) y se retiraron los símbolos de la dictadura que aún pervivían en la obra (un escudo preconstitucional y el yugo y las flechas de la Falange) y que recordaban aquellos días fatídicos de nuestra historia.

Vicent de Gràcia 

Fue también en el 2020 cuando se dedicó la plazoleta al “mestre tosquer” Vicent de Gràcia, como un gesto de estima y reconocimiento público por haber dejado en ella su impronta y para que permanezca en la memoria colectiva y sea recordado por generaciones futuras.

Vicent Bisquert Ribera (1884-1962) fue un xabiero singular. Emprendedor y con una enorme capacidad para aprender y desarrollar cualquiera de las múltiples empresas que desarrolló en su vida. Pero destacó sobre todo como decorador/diseñador y tosquero.

A Vicent Bisquert le debemos obras y elementos escultóricos de tosca que a día de hoy siguen caracterizando al pueblo de Xàbia.