La historia detrás de las obras de Sorolla donadas a Xàbia (I): La pintura de la noria

Joaquín Sorolla. La noria, Jávea (1900. Ayuntamiento de Xàbia. Donación de la familia Bover Fernández de Palencia. BPS 4762)

Un 20 de septiembre de 1925, el alcalde de Xábia, Miguel Anglés, pronunciaba estas palabras en la inauguración de la nueva plaza Pintor Sorolla (hoy Plaza Germans Segarra Llamas): “Solo un pesar abriga mi corazón en este momento, y creo que igual les sucederá a todos los vecinos de Jávea y es que esta villa, el pueblo de su ideal, donde se inspiró en la mayor parte de sus grandes obras, no pueda conservar del gran pintor ni el más insignificante recuerdo”. Pues bien, ya podemos decir que, 98 años después y gracias a la familia Bover Fernández de Palencia, Xàbia tiene un Sorolla. Y no solo una pintura original, sino también, un dibujo y una fotografía que están vinculadas a la estancia del pintor y la amistad nacida con los antepasados de la familia. Esta es la historia y el contexto histórico detrás de estas piezas.

El cuadro de La noria. Jávea (1900)

La obra principal que ha sido donada es un óleo sobre lienzo (30 x 59 cm), que lleva el título de La noria. Jávea. Está pintado en la tercera estancia de Sorolla en Xàbia, entre el 5 de agosto y el 18 de octubre de 1900. También posee una firma y dedicatoria, en el margen inferior izquierdo, que dice: “Al Señor Don Antonio Ventura Bertomeu / su amigo J. Sorolla 1900”. La pintura posee la certificación oficial de Blanca Pons-Sorolla, biznieta del pintor, y se incluirá en el catálogo razonado que está elaborando, bajo la numeración oficial BPS 4762.

En un formato apaisado, el pintor nos muestra un paisaje muy luminoso y con pinceladas sueltas, mostrando en primer plano, un muro encalado e interrumpido por una apertura. El blanco del muro, mezclado con algunos toques azulados y ocres, lo aborda con unas pinceladas saturadas dejando ver el recorrido de sus trazos. Unos toques sueltos, pequeños y dispersos, muestran un pequeño arbusto, a la izquierda, rompiendo la planitud del muro. En segundo plano y marcando el eje central del lienzo, Sorolla representa una masa arbórea con toques de pinceladas sueltas en diversas tonalidades de verdes y morados. A la derecha, un burro con sus apeos cargados está detenido girando su cabeza hacia el espectador. Finalmente, el fondo está tratado con manchas ligeras y poco empastadas hasta dejar ver la tela blanca. Manchas en tonos ocres y grises azulados marcando así la profundidad y el fondo desenfocado. Vemos como a la hora de realizar las sombras, ya emplea las típicas pinceladas violáceas y azuladas que son características en este año de 1900.

La pintura, aunque no había visto la luz pública hasta ahora, ya había sido recogida por Francisco Pons Sorolla en 1987, puesto que le fue mostrada por Juan Bover Bertomeu y Ramona Fernández de Palencia. Blanca Pons-Sorolla, quien también la conocía, ya la tenía registrada en su catálogo razonado personal (en preparación). Su generosidad al compartir estas fichas así como la amabilidad de la familia Bover Fernández de Palencia, hizo posible que incluyéramos su historia en el libro Xàbia en la vida y obra de Joaquín Sorolla (2021).

Joaquín Sorolla. La noria. Jávea (1900. Museo Sorolla, nº inv. 10001); Rasguños. Jávea (1900. MS, nº inv. 10066 anverso); Noria. Jávea (1900, nº inv. 476, BPS 1282).

Sorolla y las norias en Xàbia

En esta tercera estancia en Xàbia, Sorolla va a realizar un total de 35 obras, 19 pinturas y 16 notas a color, además de cerca de 200 dibujos. Las temáticas que ejecuta están centradas en cuadros de la elaboración de la pasa, paisaje, el mundo de los pescadores, alguno de niños desnudos y algunos retratos familiares. Otro de los objetos de su interés para ser representado serán las séquias o norias. Así nos lo muestra en diversos dibujos conservados en el Museo Sorolla (MS) bajo los títulos La noria. Jávea (1900. MS, nº inv. 10001), Rasguños. Jávea (1900. MS, nº inv. 10066 anverso) y el Paisaje de Jávea (1900. MS, nº inv. 10150). Pero la gran obra que pintó Sorolla y que implica una exaltación luminista en su pintura es la pieza del Museo Sorolla Noria. Jávea (1900, nº inv. 476, BPS 1282), en donde aparece en primer plano el mecanismo junto a un burro, teniendo como fondo una masa arbolada y la bahía de Xàbia, con el cabo de San Martín, al fondo. En el presente cuadro donado, intuimos que lo representado pueda ser una noria por el hecho de que aparece un burro entre la vegetación, animal indispensable para hacer funcionar estas estructuras, pero lo cierto es, que el mecanismo queda oculto tras la vegetación.

Joaquín Sorolla. En el lagar. Jávea (1900. Museo Sorolla, nº inv. 10026)

La relación de Joaquín Sorolla con la familia Bertomeu-Bolufer

Joaquín Sorolla tuvo amistad con muchos xabieros, de todas las clases sociales, pero en especial, con aquellas clases burguesas que destacaban por su condición política, profesional, o destacados productores de la elaboración de la pasa. Este es el caso de Antonio (Buena)Ventura Bertomeu Bertomeu (1849-1916), persona a la que está dedicado el cuadro. Antonio Ventura nació en Teulada, y se casó con Joaquina Bolufer Gual (hija del diputado, alcalde de Xàbia, y gran productor de la pasa, José Antonio Bolufer). Prosiguió con el negocio familiar de la pasa tras haber fallecido su cuñado, Cristóbal Bolufer Gual, y cabeza de familia. En 1897 fue elegido presidente del partido liberal de Dénia y 1903 llegó a ser alcalde de Xàbia.

Anónimo. Antonio Ventura Bertomeu Bertomeu. Principios s.XX (Imagen: Fundació Cirne, nº inv. 0207 espinos FPSBN 0021) / Joaquín Sorolla. Encajonando pasas. Jávea (1900. Colección particular. BPS 978) / Interior de los almacenes La Sultana, principios s.XX (Imagen: Fundació Cirne, nº inv. Espinos 024 DPSBN)

Con respecto a su relación con Sorolla, debió ser estrecha y de gran amistad. Vemos su firma entre los 32 miembros del Círculo de la Alianza, que escribieron una carta a Sorolla cuando éste, no consiguió su ansiada Medalla de Honor en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1899, cuando Sorolla presentó entre otras obras, los cuadros de Xàbia La Caleta (1898. Colección particular. BPS 769) y El Algarrobo (1898. Colección particular. BPS 935). También las obras de este año de 1900, bajo los títulos Elaboración de la pasa. Jávea (1900. Colección Masaveu. Fundación Cristina Masaveu, inv. CM-210. BPS 979) o Encajonando pasas. Jávea (1900. Colección particular. BPS 978), fueron pintadas en el interior de los almacenes de La Sultana, siendo propiedad de la familia Bertomeu-Bolufer. Y aún, en uno de los dibujos, también de 1900, bajo el título En el lagar. Jávea (1900. Museo Sorolla, nº inv. 10026) aparece escrita la palabra “Bertomeu”, quizás haciendo referencia a una propiedad de su persona.

Por lo tanto, no es de extrañar que el fruto de esta relación de amistad, sea el motivo por el que el pintor decidió regalar estaba obra a la familia, en agradecimiento a su acogida y amabilidad. Un gesto, que fue muy frecuente en Sorolla cuando estuvo en Xàbia, regalando pinturas o dibujos a personas que le prestaban una ayuda y se sentía agradecido.

David Gutiérrez Pulido

Historiador del Arte

www.sorollajavea.wordpress.com