Descubre la escondida ermita de San Hermenegildo, una joya arquitectónica en Xàbia

Dentro de todo el rico patrimonio arquitectónico que conserva y mantiene Xàbia, existen algunos ejemplos que formaron parte de su historia, pero que al día de hoy, aunque se encuentran conservados adecuadamente, no son visibles al público ya que se hallan en propiedades particulares. Este es el caso de una de las tantas ermitas que tuvo, y tiene, el municipio de Xàbia, se trata de la ermita de San Hermenegildo y San Martín. Un edificio que hoy se haya oculto en una propiedad privada pero que guarda relación con la historia de Xàbia y como tal, tiene un grado de Protección Individual General (PA-264, según el Plan General de Xàbia 2013).

La ermita se halla situada junto a la carretera de la Guardia, en el interior de una propiedad privada. La historia de su construcción nace hace 251 años, cuando un 14 de mayo de 1773, según las anotaciones recogidas por Godofredo Cruañes, “Joseph Soler, Francisco Pastor, Guillermo Blasco, Pedro Vallés y Antonio Carrals, labradores, vecinos de la villa de Xàbea y terratenientes de la partida llamada cabo S. Martín, termino de dicha villa, piden construir una ermita u oratorio público en dicha partida”. La petición fue aceptada por el consistorio y entre mayo y septiembre de este año, se levanta el edificio. De nuevo, en las anotaciones del mismo Cruañes, leemos que fue el 8 de septiembre de 1773 cuando: “Es bendecida y dada al culto la ermita de S. Hermenegildo, de la partida llamada Cabo S. Martín, por el Pavorde cura Dr. Pedro Cholvi”.

Posteriormente, aparece una nueva mención en 1791, momento en que el visitador eclesiástico realiza una visita a las propiedades de la iglesia, constando en un documento: “Ermita de Hermenegildo y San Martín. Asimismo en la partida llamada Cabo de San Martín distante tres cuartos de hora, hay otra ermita bajo dicha invocación, que es de los terratenientes (…) la que visitó Su Señoría y la halló decente, pero mandó que se hagan casullas y demás ornamentos que se necesiten, que se ponga Sacra, Evangelio y Lavabo, Cruz con Crucifijo y se cubra el ara”. Esto indicaría que en estas fechas, aún no estaría acondicionada del todo en cuanto al decoro se refiere. Tampoco tenemos constancia sobre la imagen del santo que tendría que haber ¿quizás un altar con una pintura o una escultura? Lo desconocemos, pero algo tendría que estar erigido.

Ilustración del rey Leovigildo y su hijo Hermenegildo. RODRÍGUEZ, Manuel: Retratos de los reyes de España. Madrid, 1782.

San Hermenegildo (564-585) fue un príncipe visigodo, hijo del rey Leovigildo (519-586) y hermano de Recaredo (559-601). En aquel tiempo, los visigodos seguían un culto cristiano pero de índole arriana (no aceptación de la divinidad de Jesucristo), pero Hermegildo decidió reconvertirse al catolicismo, hecho que iba en contra de su padre. Esta es la razón por la que el santo, tuvo que ir huyendo y escondiéndose de su padre hasta que fue capturado y muerto en Sevilla, hecho por el cual fue canonizado en 1585 considerándole un santo mártir.

¿Pero qué tiene que ver el nombre de San Hermenegildo con su culto en Xàbia? Es curioso que en toda la Marina Alta o en la provincia de Alicante, e incluso Valencia, no haya ninguna iglesia o ermita con el culto a este santo. Pues aquí entra la tradición o leyenda. Según Gregorio de Tours (538-594) en su Gloria Confessorum, recoge que en este conflicto las tropas de Leovigildo llegaron a un monasterio dedicado a San Martín y situado entre Sagunto y Cartagena, y que los monjes que lo habitaron huyeron a una isla dejando al abad en su interior, siendo preso y muerto por las tropas del rey, el cual, al conocer el hecho, decidió restablecer los tesoros robados.

Pascual Madoz, en su Diccionario Geográfico de 1847, hace referencia a ella llamándola ermita de San Martín y ya comenta que “según tradición, conserva la misma posición en que estuvo el antiguo convento de su nombre”, es decir, que está recogiendo una tradición oral que no sabemos de dónde viene. Finalmente, Roque Chabás, recogió un dato más preciso en 1919, compartiendo la existencia de un contrato notarial fechado en 1566, en el que un tal Joan Oliver vendió una finca a Pere Segarra en el Cap Martí, lindando con las ruinas de un monasterio. Con estas referencias, se ha dado la interpretación de que Hermenegildo huyó a este monasterio de San Martín que, supuestamente estaría situado en torno al cabo de San Martín.

Lo cierto es que hasta el día de hoy, no se ha encontrado más documentación ni pruebas arqueológicas que confirmen la existencia de este monasterio, pero lo que no podemos negar es que sí existe el nombre del cabo San Martín desde época medieval, y que la ermita que estamos tratando está dedicada a San Hermenegildo, protagonista de esta historia y que ambos coinciden con los relatos orales o documentales recogidos. Por lo tanto, como bien dice José Font Caballero, en su artículo sobre los visigodos en Xàbia, todo está vinculado y que no hay que descartar nada ¿esto quiere decir que habría una posibilidad de que los restos de este supuesto monasterio de San Martín pudieran estar bajo la ermita de San Hermenegildo o en su entorno? Solo la arqueología podría dar una respuesta pero hasta el momento todo son conjeturas.

La ermita aún se encuentra en pie, en una propiedad particular, en muy buen estado de conservación. Es un edificio de planta rectangular, con orientación Suroeste-Noeste. Está construida con mampostería cubriendo sus paredes con un encalado. La entrada adintelada se encuentra en el Suroeste, construida con sillares de piedra tosca, aunque tiene otra segunda entrada en la cara Suroeste junto a un pequeño vano de iluminación. Las esquinas también están formadas por sillares de piedra tosca. La cubierta es de madera a dos aguas. Sobre el tejado de la puerta de entrada conserva una cruz tallada y en la parte del altar, una pequeña espadaña. Tras la pared del altar, se adosa otro espacio cuadrado que haría las funciones de sacristía.

Es una pena que no pueda haber un acuerdo por el que se permitiera abrir, aunque tan solo fuera el día de su festividad, el 13 de abril, las puertas de este pequeño pero histórico patrimonio de Xàbia, esperemos que algún día pueda ser una realidad, hasta entonces, valga este modesto recuerdo.

David Gutiérrez Pulido

Historiador del Arte

www.sorollajavea.wordpress.com