El puesto de salvamento del Tangó de 1899: Diecinueve metros verticales sobre el mar

Recientemente, el Museo Arqueológico y Etnográfico Soler Blasco ha recibido una importante donación que constata el valioso pasado que atesora Xàbia. Una de éstas aportaciones es la realizada por la familia Guardiola Gilabert. Hay elementos de todo tipo: objetos, indumentaria, documentos y fotografías. Éstas últimas permiten vislumbrar cómo ha cambiado el municipio. Una transformación colosal que, a día de hoy, se asienta sobre los vestigios de agricultores y marineros que tratan de mantener su identidad.

Entre las imágenes donadas al Museu llama la atención una del puesto de salvamento que se ubicaba, agazapado a la escarpada falda del Cap de Sant Antoni, en la que más tarde se conocería como cala del Tangó en referencia a este puesto. La vista que ofrece de la pequeña construcción es distinta a la que habitualmente se ha difundido, ya que, generalmente, se ha dado a conocer desde la cara sur del cabo y, muy pocas veces desde el este donde se aprecia el saliente sobre el que se alzaba.

La imagen donada por la familia está tomada entre febrero y mayo de 1899. Según cuenta el historiador del Arte, David Gutiérrez, el refugio de Salvamento de Náufragos fue inaugurado el 1 de febrero de ese año y, cuatro meses después, el vecino de Xàbia, José Soler; escribió al pintor Joaquín Sorolla adjuntándole varias fotografías del puesto de salvamento.  Una de estas imágenes era ésta misma tomada nada más construirse la casita y se intuye, según apuntan desde el Arxiu Municipal de Xàbia, que se hicieron copias para la difusión del nuevo servicio con el que contaba la antigua villa y que tan necesario fue por aquel entonces.

Pero, ¿por qué establecer un puesto de salvamento en un lugar tan remoto? La Sociedad Española de Salvamento de Náufragos se fundó en 1880 durante el reinado de la reina María Cristiana. Por aquel entonces, puertos como el de Xàbia o Dénia eran muy precarios y no estaban adaptados a las necesidades de las nuevas embarcaciones de hierro y vapor que comenzaban a proliferar. De hecho, tal y como explica Antoni Espinós, el pequeño muelle de la caleta del Racó (en la actual zona del puerto) “estaba construido con las ruinas de las murallas que protegían la villa y sólo servía para el atraque de botes y barcazas de carga y no protegía de los vientos del sureste que arrastraba las embarcaciones contra los peñascos del cabo”. Tal era así, que la zona era conocida como morro de la creueta por el fatídico fin que supose para muchos pequeños barcos en más de una ocasión.

En 1885 se fundó la Junta Local de Dénia dependiente de la Sociedad Española de Salvamento y en 1896, se constituyó la Junta de Socorro de Xàbia formada por casi un centenar de socios. Un año después, se eligió el morro de la creueta para ubicar un tangón. Las obras se alargaron en el tiempo a causa de la escasez de alambre que sirvieran de tensores. Incluso e llegaron a utilizar los restos del barco Marbella (que naufragó en Gandia) para la confección de las escaleras.

La estructura no era cualquiera tontería. Tenía 19 metros de largo verticales, al aire. Sin apoyos en su base que lo anclaran al lecho marino y se alzaba casi siete metros por encima del mar. Una obra así requería de materiales sólidos y resistentes que, a modo de tensores, garantizasen su sujeción, evitasen el más que posible balanceo y soportasen el peso de las personas que tuvieran que recurrir a él.

La casita tenía 6 metros por 3 de planta y comunicaba con el tangón a través de una escalera de hierro. Además, había otra vertical fija a la roca para llegar hasta la pequeña construcción desde el mar. Según recoge Espinós, el coste de la obra fue de 1.540 pesetas y 28 céntimos.

No se tardó mucho en comprobar la utilidad y eficacia del puesto de salvamento. El 18 de octubre de 1899, la tripulación del llaüt Joven Sebastián fue rescatada y en enero del año siguiente, los marineros a bordo del María Encarnación. En 1901 puede que se produjera el rescate más importante. El barco de vapor Besós recurrió al auxilio del puesto durante un fuerte temporal. En total fueron rescatadas 20 personas, entre las cuales había mujeres y niños. 

La década de los años 20 del siglo XX supusieron el fin del puesto de salvamento y su paulatino deterioro. La crisis del comercio de la uva pasa supuso el fin de los transportes por mar y un notable descenso del tráfico marítimo que ya no requería un servicio de estas características. Esto, ligado a las dificultades que suponía mantener en condiciones la infraestructura (por su ubicación y carestía) provocaron su abandono.

BIBLIOGRAFÍA

ANTONI ESPINÓS QUERO. El Tangó. 1997