Mil años en la falda del Montgó: Joaquin Grimalt Torres, el guardián de la olivera milenaria

En la extensa falda del Montgó que mira al sur de la comarca, en el término municipal de Xàbia, se encuentra un testigo milenario de la historia y la naturaleza de la Marina Alta: una olivera cuya existencia se extiende a lo largo de siglos, arraigada en la tierra y en la memoria de sus habitantes.  

Bajo su sombra, Joaquín Grimalt Torres, de 86 años, custodio de este legado y vecino de Gata, nos recibe en el terreno que ha pertenecido a su familia desde el siglo XIX. A su lado, su nieta Ana Cholbi Grimalt, de 20 años, representa la continuidad de una estirpe comprometida con la preservación de este patrimonio natural. 

Es tal el apego de la familia Grimalt a su olivera, que nunca se les ha pasado por la cabeza la posibilidad de venderla, a pesar de haber recibido diversas ofertas. Pero, “por lo que le ofrecían”, a Joaquín nunca le valió la pena deshacerse de una propiedad de tal valor incalculable.  

Esta olivera, que se levanta majestuosa, más que un árbol es ya un símbolo para la familia Grimalt. Es por ello que Joaquín reclama: “para que no se echara a perder, esta olivera debería estar protegida”. Joaquín ya ni siquiera recoge sus frutos, pero sí la sigue manteniendo con el vigor de siempre. Continúa invirtiendo en ella sin que le aporte ningún tipo de beneficio. 

Una olivera que no destaca por su producción, sino por su singularidad: su magnitud en tamaño y en años. Como curiosidad, cabe destacar que este árbol tiene en sí tres variedades distintas de olivera, lo que añade otro elemento peculiar a su ya rica historia. Joaquín Grimalt tiene en total unas 200 oliveras (más jóvenes, eso sí) a las que dedica la mayor parte de su tiempo porque sí le dan un considerable rendimiento. 

Esta olivera es testigo de generaciones y de tradiciones familiares. Pero este es un árbol al que también vecinos y curiosos se pueden acercar sin dificultad, ya que ni siquiera está vallado. “Me cuentan que la noche de fin de año vienen algunos extranjeros a pasar las campanadas bajo la olivera”, asegura Grimalt.  

Este árbol singular, incluido en el último catálogo de marzo de 2023 sobre los árboles monumentales y singulares de la Comunitat Valenciana, comparte espacio con un Garrofer que, según apunta el propio Joaquín, supera los 500 años. Estos seres vivos, testigos silenciosos de la evolución de su entorno, son parte de los 67 árboles monumentales y singulares identificados en la Marina Alta.  

67 árboles monumentales y singulares de la Marina Alta

Monumentales: 

Los árboles o arboledas que figuran en esta sección del catálogo deben su inscripción a su papel destacado en el ámbito local debido a sus características de tipo biológico, paisajístico, histórico, cultural o social; habiendo sido declarados previamente con esta categoría mediante diferentes acuerdos de pleno de las corporaciones municipales correspondientes.  

En la comarca de la Marina Alta solo en el municipio de Gata se encuentra varios ejemplares que se consideran “Monumentales” y son siete en total: La garrofera del camí de l'Era de Cirera y  la de la caseta de Barrera. El resto son varias carrascas repartidas a lo largo y ancho del término municipal.  

Protección Genérica o singulares: 

Los ejemplares que figuran en esta sección están protegidos de forma genérica por ley, porque alcanzan o superan uno o más de los siguientes parámetros: 350 años de edad; 30 metros de altura; 6 metros de perímetro de tronco, medido a una altura de 1.30 metros de la base; 25 metros de diámetro mayor de copa, medida sobre la proyección horizontal y 12 metros de estípite en el caso de las especies pertenecientes a la familia Palmae, con excepción del género Washingtonia, cuyo umbral es 18 m. 

En Benidoleig nos encontramos con una olivera. de más de 350 años cuyo tronco mide 5.90 y su altura alcanza los 6.5 metros con una copa cuyo diámetro alcanza los 9 metros. En Benigembla nos encontramos con hasta ocho árboles protegidos que tienen algunas de estas características que le confieren esta singularidad. En Benissa nos encontramos con una olivera en la partida del Lleus, cuya edad de más de 350 años está incluida en el catálogo de árboles protegidos.

En Dénia existen hasta once ejemplares que van desde varios ficus: el de la Mistelera, el de l’Alquería de Sant Vicent o el de la Torreta Domenech, además de varios garrofers como la garrofera dels Clots o del riu Gorgos, o el garrofer del Bisserot, aunque también se encuentra una olivera (la del Diluvi) que gozan de esta especial protección. En Gata nos volvemos a encontrar con tres ejemplares, al que a la garrofera de Miranda y la Olivera de Subirà se le añadiría el Eucaliptus de la Rana. En Lliber nos encontramos con un único ejemplar de olivera. En Murla está la Garrofera del cementeri, en Ondara existe un ejemplar de olivera incluida en la lista oficial de árboles protegidos.

En Parcent, con los deberes hechos, nos encontramos con hasta diez ejemplares incluidos en el catálogo de árboles ejemplares y monumentales de la Comunitat Valenciana. En Pedreguer se localiza la garrofera de l’Alberca. En Sanet i Negrals se encuentra la Magnòlia del Molí dels Merita. En Teulada-Moraira está la conocida como la garrofera de Teulada. Nos detenemos ahora en Vall de la Gallinera con dos ejemplares, Vall de Laguar con dos más y Vall d’Ebo con un único ejemplar.

En Xàbia nos encontramos con un total de siete árboles protegidos que van desde el Garrofer y la olivera de Joaquinet, esta última con sus imponentes casi 9 metros de diámetro tan solo en su tronco y una impresionante copa de 12 metros, hasta la Olivera de Xaquetes o la Garrofera de les Valls y la de la Vall de Sala I. Por último, en la comarca de la Marina Alta nos encontraríamos con Xaló donde se localizan 7 ejemplares incluidos en el catálogo.