Viejas norias en torno al Muntanyar de Xàbia

David Gutiérrez Pulido · Historiador del Arte · www.sorollajavea.wordpress.com

En nuestro artículo cultural de hoy, nos acercamos a uno de los elementos tan comunes en el pasado y que hoy es parte del patrimonio etnográfico de Xàbia, las norias o sénias. Ese mecanismo que facilitaba a los labradores la extracción de un agua dulce para poder regar sus campos de labranza, poder dar de beber al ganado o poder lavar la ropa, entre otras muchas ventajas. La idea surgió a partir de observar unos restos de esta estructura cerca del Muntanyar, escondida en la calle Génova, entre malezas, vegetación, escombros y semicubierta en el olvido.

En Xàbia, y por supuesto en otros muchísimos lugares, era frecuente la búsqueda de agua dulce frente a la escasez de lluvias. Para ello, los labradores escogían un lugar para excavar y comenzar a buscar agua, guiados por una intuición aprendida y transmitida de padres a hijos. Una vez excavado el pozo y con el agua encontrada, se elevaba una plataforma circular llamada mota o andador, en donde se colocaba el mecanismo de la noria. A través de un canal, el agua caía en una balsa de agua para el almacenamiento de la misma y hacer el uso que le corresponde. Juan Bautista Codina Bas, nos indica que a finales del siglo XIX o principios del siglo XX, habría entorno a unas 180 norias en funcionamiento, aunque seguro que habría algunas más.[1]

Hoy nos vamos a centrar en algunas norias que estarían situadas en el entorno de la línea de costa del Muntanyar. Para ello, tenemos una fuente fundamental, el Plano General de la bahía de Xàbia, fechado el 25 de diciembre de 1875 y dibujado por el ingeniero Luis Moreno. En este plano, nos muestra con gran detalle la costa de Xàbia desde el cabo de San Antonio al de San Martín, mostrando cómo era Duanes de la Mar, así como los caminos vecinales, y los campos de labranza con algunas casillas levantadas. Lo interesante para nosotros, es que el mapa refleja una serie de norias o sènias dibujadas, con sus plantas circulares. En concreto son cuatro las representadas, que no significa que fueran las únicas.

La primera de ellas se encontraba junto a unos edificios, según el plano, frente a la playa pedregosa del Muntanyar I, quizás perteneciera a la casa de recreo de Francisco Cruañes Feliú, aquel vecino xabiero que en 1875, cuando tenía 80 años, fue secuestrado de esta misma casa de campo.[2] Hoy se correspondería con la urbanización Pueblo Blanco.  Es posible que esta noria fuera la que está dibujada en una vista de Xàbia que Joaquín Sorolla realizó en su tercera estancia de 1900, en donde, tras una caseta encalada, que el pintor muestra unos trazos curvos que representa una noria. La lejanía del encuadre con la vista del cabo de San Antonio al fondo, y la perspectiva del mismo, hace indicar que tuvo que ser dibujado en este entorno del Muntanyar, por lo que es más que probable que se refiera a esta primera noria.

La segunda de las norias dibujada en el plano se encontraba en el Arenal, en el lugar en donde hoy estaría situado el Bazar Sanghai, entre las avenidas de la Libertad y Tamarits. Siguiendo la avenida de Ultramar, y un poco antes de llegar a la Séquia de la Noria, se encontraban las dos últimas norias que aparecen en el plano. Por supuesto, las transformaciones urbanísticas han hecho desaparecer estos vestigios.

Es obvio que el plano no refleja la totalidad de norias que había. Quizás solamente las más sobresalientes ya que habría otras que, a día de hoy, son conservadas en un estado ruinoso. Por ejemplo, en la calle Génova (aproximadamente frente al número 48), aún se puede apreciar las ruinas de una de ellas junto a una casa de renda. Se conserva un gran poco, excavado en la roca (protegido por una malla metálica), el cual aún conserva agua en su fondo. Tiene una talla elíptica, con paredes lisas y se encuentra elevado sobre lo que fue la mota o el andador. También se conserva parte del canal que canal que hacía llegar el agua hasta la balsa, que también está en parte conservada. Esta balsa tiene su estructura rectangular, utilizando sillares de tosca y enlucida en la parte interna. A uno de los lados, los sillares se inclinan en ángulo para dar ese uso de lavadero.

A pocos metros de esta noria, se conservan los restos, muy ruinosos, de la casa de renda. Tan solo se salvan algunas paredes levantadas en una técnica de sillarejo. Era de pequeñas dimensiones, un arco pequeño de medio punto aún queda levantado, quizás la entrada que daba al Oeste, también tenía el hueco de una chimenea. Estos elementos etnográficos, que pueden superar los 100 años, no están registrados ni protegidos en el Plan General de 2013 del Ayuntamiento, lo cual, pueden ser objeto de su destrucción y desaparición. De hecho, actualmente existen unas piquetas de madera y unas marcas que indican que se va a iniciar alguna obra o remoción del terreno. Quizás no tenga mucha relevancia, más allá de ese recuerdo del pasado, pero sería una oportunidad para hacer una limpieza y conservarlo, al menos la balsa junto a la noria, de la misma manera que se ha hecho con las balsas de la Avenida dels Furs.

Entrando por la calle Atenas, en otra propiedad junto al camino, se conserva otro vestigio de otra antigua noria. En esta ocasión tan sólo son los restos de una balsa rectangular, con los restos de un canalón en uno de sus lados. Suponemos que la mota o andador con el pozo estaría a uno de los lados, pero la vegetación impide el comprobarlo.

La convivencia de la expansión urbanística del turismo no debería estar reñida con la preservación del pasado, y estos restos del patrimonio etnográfico podrían estar perfectamente integrados en la modernidad con una limpieza y preservación de los mismos, deseamos que pueda ser una realidad, pero de no ser así, valga estos recuerdos para que no caigan en su desaparición.