Las transformaciones y desaparición de la Caleta del Racó

David Gutiérrez Pulido · Historiador del arte · www.sorollajavea.wordpress.com

Recientemente, el Ayuntamiento de Xàbia ha anunciado los inicios de las primeras catas en el puerto con la intención de hacer efectivo la obra de levantar un aparcamiento elevado con tres niveles y rematado por un gran mirador frente al mar. El lugar en donde se va a levantar es la forma curva del actual aparcamiento que recordaba la orografía de la desaparecida Caleta del Racó, y que ahora, con la presente obra, va a desaparecer lo que en su momento fue un espacio de gran importancia para Xàbia. Por ello, queremos hacer un recuerdo y valoración a este espacio en donde, entre otros aspectos, fue lugar prioritario para muchos de los pintores que visitaron Xàbia.

Los orígenes

La antigua Caleta del Racó fue un espacio que desde la antigüedad, sirvió como puerto natural para sus pobladores. El hallazgo de elementos que pudieron indicar la existencia de una villa romana, la mención en las crónicas de los siglo XI o XII del llamado puerto de Tartán junto a una mezquita – razón por la que hoy persiste el nombre de La Mezquita -, o la citación en los documentos de la existencia de un muelle o espacio portuario en este lugar, lo hace ser uno de los rincones históricos más sobresalientes de la Xàbia histórica.

No será hasta el año de 1871 cuando se inicien los trabajos para construir un primer muelle de obra, el mollet. José Guardiola Bolufer consiguió su concesión y para llevarlo a cabo, se constituyó una sociedad formada por las grandes familias de Xàbia. Este hecho coincidió con el momento del derrocamiento de las antiguas murallas de la villa, así que sus piedras sirvieron de cantera para poder edificarlo. En 1879, el muelle o antiguo puerto estaba concluido y eso hacía que la Caleta del Racó se convirtiera en un rincón de paredes de piedra con unos colores cálidos y una pequeña playa formada por rocas y piedras de canto rodado. El espacio rocoso servirá ya no solo para que algunos pescadores recojan moluscos de sus rocas sino para que algunas embarcaciones sean varadas en sus estrechas orillas.

Un rincón de inspiración para pintores

Además de la pequeña actividad portuaria, mercantil y pesquera que acogía este pequeño rincón, si hay algo a destacar es que fue el lugar preferido de inspiración de cuantos pintores, principalmente valencianos, pasaron por este lugar. La imagen más sobresaliente fue cuando en 1898, el pintor Joaquín Sorolla reflejó en su lienzo La Caleta la magnificencia del contraste de colores de este rincón, las paredes en colores cálidos y las aguas transparentes en tonos verdosos. Pero no se quedó ahí, entre sus cuatro estancias, podemos asegurar que una treintena de sus pinturas fueron ejecutadas en este rincón, entre ellas sus icónicas obras El cabo de San Antonio. Jávea (1896. Colección particular), Fin de la jornada (1900. Colección particular), Clotilde y Elena caminando en las rocas (1905. Colección particular) o sus diversas interpretaciones de los nadadores.

Otros afamados pintores que pusieron su caballete en este mismo espacio fueron Salvador Abril y Blasco quien además de haber tomado fotografías del lugar, pintó algunos cuadros como Cabo de San Antonio desde la Caleta (1917. Colección particular) o su apunte Costa levantina (1917. Colección particular), el cual le sirvió de inspiración para hacer una obra que  presentó a la Exposición Nacional de Bellas Artes. Leopoldo García Ramón es otro de los pintores que estableció su caballete en este rincón pintando temáticas de niños desnudos bañándose, tal y como lo hizo Sorolla años atrás, y tal como se aprecia en una fotografía antigua conservada.

La transformación de la caleta

El deseo de una transformación del mollet era necesario y los proyectos para su ampliación empezaron a surgir en la década de los años 20, pero no será hasta 1933 cuando se comiencen los primeros trabajos para ampliar el espigón de levante, obras que tuvieron que ser paralizadas por la llegada de la Guerra Civil Española. Tras la contienda, el proyecto y las obras se retomaron desde 1947 hasta 1957. Diez años en los que se concluyó el espigón de Levante y la ampliación del antiguo mollet. Para llevarlo a cabo, era necesario reforzar el puerto y ganarle terreno al mar, y para ello la antigua Caleta del Racó tenía que desaparecer cubriéndola con piedra y arena hasta formar una plataforma firme y segura.

Haciendo un recorrido por fotografías antiguas podemos observar cómo se va produciendo esta transformación en donde, en la década de 1950 y 1960, nos encontramos ya, una plataforma cubierta de arena que ha ganado una gran parte del terreno al mar, no obstante, la forma curva de la antigua caleta con sus paredes rocosas anaranjadas aún se mantenían intactas. Ya en la década de 1970, el espigón del puerto ha adquirido su anchura actual, y aunque aún no se había levantado el nuevo posit, ya vemos algunos establecimientos nuevos como el restaurante Cala Bandida. El espacio de la antigua Caleta permanece sin urbanizarse manteniendo las paredes rocosas y su forma curva al tiempo que una línea de casas de pescadores se había edificado.

Y así podríamos llegar a los momentos más recientes de la transformación de este espacio en donde los nuevos planes urbanísticos y acondicionamiento del puerto hicieron mejorar el paseo del puerto, crear unos espacios de aparcamiento más firmes o la plantación de pequeños espacios ajardinados y arbolados que embellecieron más este rincón. Estos acondicionamientos hicieron que aquellas paredes rocosas en color anaranjado que aún mantenía su recuerdo, desaparecieran en un talud de mayas de piedras de cantos de río haciendo una pared más firme. No obstante, aunque el paisaje original se transformaba, aún persistía en pie la forma curva de ese recuerdo del pasado.

Por compartir una experiencia personal, en mis rutas de Sorolla en Xàbia por las cuales han pasado un gran número de público, en gran parte, nuevos residentes que llevan viviendo o veraneando en Xàbia desde hace mucho tiempo, se sorprendían cuando les contaba la historia y les mostraba el antes y después de este espacio tan emblemático. Ahora, con la transformación de este proyecto en un parking de tres alturas, el recuerdo desaparecerá ya para siempre y la memoria del pasado se irá borrando cada vez más, a no ser, que como una acción cultural, se quisiera insertar unos paneles históricos que quieran recuperar su memoria.