Centenario de la primera plaza dedicada a Sorolla en Xàbia

David Gutiérrez Pulido · Historiador del Arte · www.sorollajavea.wordpress.com

Tal día como hoy, un 20 de septiembre de 1925, Xàbia reunió a un gran número de vecinos y personalidades con la intención de inaugurar una placa y un espacio nuevo en su casco histórico, la Plaza Pintor Sorolla. Para conmemorar dicho centenario, el director del Museo Arqueológico de Xàbia, Josep Castelló Marí, ha recuperado la placa centenaria para mostrarla durante dos semanas al público y así, recordar esta efeméride.

La población de Xàbia es destacada ya no solo por acoger al gran pintor valenciano, sino por haberle inaugurado la primera calle en España y en vida del pintor, esto aconteció en mayo de 1899. Tras el fallecimiento de Joaquín Sorolla, un 10 de agosto de 1923, el Ayuntamiento de Xàbia acordó aprobar la dedicación de un espacio público al pintor, pero lamentablemente, quedó aplazado sin determinar exactamente el lugar.

Dos años más tarde, en 1925, el proyecto se retoma y se llevó a cabo un domingo 20 de septiembre. La idea parece que nació del pintor xabiero Pedro Bas Codina y secundado por personas ilustres de la población como Julio Cruañes Soler, gran amigo del pintor. Se escogió como el lugar más idóneo la antigua Placeta de las Primicias, hoy Plaça dels Germans Segarra, junto al Museo Soler Blasco. La prensa del momento recogió la noticia de los actos inaugurales, no sin algunos errores de fecha. El periódico Las Provincias, fue el que desarrolló una crónica detallada de todo lo acontecido, la cual es la que resumimos en este artículo.

Desde las 10:30h de ese día, en el edificio del Ayuntamiento se congregó un gran número de personajes y representantes de las instituciones de Xàbia: “el Ayuntamiento pleno, comisiones del claro, presidida por el coadjutor don Atanasio Blasco; de la Sociedad Fraternidad Obrera, con su presidente don Ceferino Torres; del Sindicato Agrícola, con su presidente don Carlos Benimeli; el teniente de Carabineros don Juan Gonzalo Garcillán, médicos don Jaime Martí y don José Bover, administrador de Correos don José Buhigues Codina, don Antonio Palacio, don Jaime Cruañes, don Guillermo Guardiola, don Leopoldo Oltra, don José Ribes, don Antonio Grau y otros muchos”. La prensa también nos indica que el acto resultó de un gran éxito al acudir millares de personajes que ocuparon las calles y se asomaban a balcones y ventanas.

El hecho destacable fue que asistieron al acto la viuda del pintor, Clotilde García del Castillo, junto a su hijo Joaquín Sorolla García, y acompañados de otros familiares como la hermana de Clotilde, Josefa García del Castillo y su esposo Antonio Monleón. Todos ellos tienen una vinculación con Xàbia, ya que, además de las visitas del pintor, Josefa García y Antonio Monleón construyeron la famosa villa de El Campet, entre 1920 y 1922, en la primera línea del Montanyar. Construcción que se conserva al día de hoy.

Todos juntos iniciaron una comitiva desde el Ayuntamiento, caminando por Carrer Major, girando en Carrer Primicias hasta concluir en la antigua Plaçeta de las Primicias. Seguidamente, el alcalde don Miguel Anglés, descubrió la placa del pintor delante de los presentes, y tras lamentarse de no haber podido elevar un monumento pronunció las siguientes palabras: “Solo un pesar abriga mi corazón en este momento, y creo que igual les sucederá a todos los vecinos de Jávea y es que esta villa, el pueblo de su ideal, donde se inspiró en la mayor parte de sus grandes obras, no pueda conservar del gran pintor ni el más insignificante recuerdo. No creo sea esto culpa de nadie, sino de la fatalidad. Estoy convencido de ello: yo creo que si Dios, en sus últimos días le hubiese conservado sus facultades mentales, Joaquín Sorolla se hubiese acordado de Jávea.”

La placa descubierta es la que hoy se conserva, y que con gran fortuna, se puede volver a ver. Se trata de una placa rectangular de yeso, de 65 x 44 cm en donde aparece el retrato de Sorolla de perfil, trabajado en relieve y debajo, con unas letras modernistas propias de la época, la inscripción PLAZA PINTOR SOROLLA. En su margen inferior izquierdo, queda grabada la firma de su autor, J. MULET, refiriéndose al escultor Jaime Mulet, natural de Gata de Gorgos.

La leyenda oral de un cuadro no regalado a Xàbia

En el discurso del alcalde Miguel Anglés, compartía la pena que tenía el pueblo de que Xàbia no tenía ningún recuerdo del gran pintor, refiriéndose a que no había regalado ninguna obra a la población, cosa que sí había hecho de manera particular a algunos vecinos. Ante esta pena, la prensa escribe: “Seguidamente, don Joaquín Sorolla García ofreció al pueblo de Jávea un lienzo del gran artista, su padre. El alcalde lo hizo presente al pueblo, dándoles las gracias en nombre de éste por tan preciado regalo”. De tal modo, que ese anhelo de Xàbia se iba a poder cumplir.

Hasta aquí lo conocido, porque lo que pasó después entra dentro de la leyenda. Parece que ese cuadro prometido nunca llegó y la razón de ello queda recogida en la tradición oral. El historiador Antoni Espinós, recogió en el catálogo de la única exposición de Sorolla en Xàbia, la siguiente anécdota: “Parece que Sorolla prometió que le regalaría un cuadro al pueblo después de que el ayuntamiento acordara bautizar ‘una plaza’ con su nombre. Pero cuando fue con el alcalde, los concejales y los señoritos al ver el relieve que le habían puesto, exclamó ‘ni eso es una plaza, ni ese soy yo’. Y el pueblo se quedó sin cuadro”.

Es obvio que Sorolla nunca pudo decir estas palabras porque ya había fallecido, en todo caso, de producirse algo así lo hubiera dicho su hijo Joaquín Sorolla García, pero eso se quedará en el aire ya que no hay documentos que lo confirmen. Lo que sí podemos decir con seguridad es que, cien años después, Xàbia ya tiene un cuadro de Sorolla, La noria (1900), el cual fue donado por la familia Bover Fernández de Palencia y aún está a la espera de poder mostrarlo públicamente.

Para concluir con este recuerdo, la Plaza Pintor Sorolla se mantuvo hasta que en un momento dado, se decidió cambiar su nomenclatura por la Plaça dels Germans Segarra Llamas, con motivo de la donación de obras que los hermanos del pintor realizó al Museo Soler Blasco. La Plaza del Pintor Sorolla entonces cambió de ubicación, al pequeño parque infantil ubicado frente a la cabecera de la iglesia pero de nuevo, esta plaza se renombró como Plaça Ramona Fernández de Palencia, quien entre otras muchas acciones que ha hecho por y para Xàbia, también había custodiado el lienzo de Sorolla ahora donado.

El casco histórico, de esta manera, ya no tiene una plaza que recuerde a Sorolla, puesto que el gran homenaje a su persona se conmemoró con la inauguración del Paseo Marítimo Joaquín Sorolla y la estatua de bronce que lo representa, pero gracias a la exposición de la placa con el nombre de su plaza, ahora puede quedar más en el recuerdo, aunque solo sea por dos semanas.

BIBLIOGRAFÍA

ANÓNIMO. “Inauguración de una lápida al pintor Sorolla, en la villa de Jávea”, Las Provincias, 27 de septiembre de 1925.

GUTIÉRREZ PULIDO, David. Xàbia en la vida y obra de Joaquín Sorolla. 2021. Ajuntament de Xàbia, pp. 209-212.

ESPINÓS I QUERO, Antoni. “Xàbia a finales del siglo XIX”, J. Sorolla B. a Xàbia [cat. exp.]. Valencia: Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana, 1998, p. 89.