Curiosidades de la torre campanario de San Bartolomé en Xàbia

David Gutiérrez Pulido · Historiador del arte · @unpaseoporelarte

En nuestro artículo de hoy, queremos acercarnos a explorar uno de los elementos más significativos de la iglesia de San Bartolomé de Xàbia, su esbelta torre (Fig. 1), y por ello vamos a compartir algunas curiosidades que hemos encontrado en su visita, gracias a la generosidad de su párroco, Juan Antonio Navarro Tarín, y ponerlas en el contexto histórico y artístico.

Aunque la construcción de la iglesia de San Bartolomé se llevó a cabo, primero en el siglo XIV a partir de una torre defensiva (su actual cabecera) y se amplió a principios del siglo XVI gracias a la intervención del arquitecto Domingo de Urteaga, la torre actual que conocemos no corresponde al momento original en el que se construyó el cuerpo de la iglesia, sino que es una ampliación posterior. En aquel momento, quizás en el mismo lugar ya existía otra torre con unas dimensiones más modestas. De las anotaciones de Godofredo Cruañes tomadas de las actas o cuentas del archivo municipal, hoy desaparecido, se recoge una cita del 20 de febrero de 1531 en el que se dice: “Los jurados pagan a Guillermo Soria, carpintero de la villa, 28 sueldos por 3 jornales que ha hecho de su oficio en la grúa de la obra de la iglesia y unas tablas para la obra de la vuelta del campanario”. Esto quiere decir que, en esta fecha, se estaba construyendo una bóveda de piedra en algún cuerpo de la torre. En 1575, ya debía estar concluida esta torre original ya que el 25 de octubre de este año, se bautizaron dos campanas.

En el acceso en la base de la torre, nos encontramos que para ascender a ella se hace por medio de una escalera de caracol de husillo, es decir, una escalera formada en el interior de una caja circular, con un machón central o husillo que ofrece de eje a los peldaños que se apilan sucesivamente (Fig. 2). Es un arte de la estereotomía o el arte de cortar la piedra que tiene una tradición desde la antigüedad, aunque en España, este tipo de escaleras se empiezan a generalizar desde el siglo XIII. Los maestros canteros ejecutaban esta labor en serie, ya que los peldaños eran labrados siguiendo un mismo patrón que se repetía cuantas veces fueran necesarias para conformar la altura de la escalera. En los tratados de arquitectura del siglo XVI, ya se aprecia que se dedican apartados a este trabajo con una precisión a la hora de construirlos por lo que, los maestros canteros que elaboraron la escalera de la torre de San Bartolomé, conocían muy bien esta tradición y quizás esta tratadística.

Una de las curiosidades con la que nos encontramos en el ascenso de la torre, es que, al igual que ocurre en la cabecera del siglo XIV o en el cuerpo de la iglesia del siglo XVI, los sillares de la caja circular que forma la escalera helicoidal, tienen una gran diversidad de marcas de cantero. Estrellas de David, cruces y dobles cruces, signos en forma de T, aspas, triángulos, combinación de líneas con polígonos, todo un surtido de símbolos que está pendiente de un estudio pormenorizado pero que sus formas son muy similares a las ya existentes en los sillares del interior y exterior del templo (Fig. 3).

Decíamos que la construcción de la torre, tal y como se conoce hoy, no es producto de la construcción original, sino que es una ampliación que ascendió en altura en el siglo XVII. De manera concreta, podemos determinar que la fecha exacta en que se estaba construyendo o concluyendo la torre es el año de 1659. Y lo conocemos gracias a dos fuentes que lo certifican, por un lado, en las anotaciones de Godofredo Cruañes quien recogiendo información del archivo parroquial nos describe: “Año 1659. Se amplía y eleva el campanario desde la bóveda de la iglesia para arriba, añadiéndole la parte del campanario que lleva la escalerilla”. Por otro lado, esta exactitud de fecha coincide con una inscripción situada en el dintel de la puerta que separa una de las cámaras de la torre con la salida a la terraza o azotea de la iglesia, en donde se encuentran la protección de las bóvedas del templo. En este dintel, en el lado izquierdo, se puede leer claramente: ANO 1659 (Fig. 4). Por tanto, este es el momento que se recoge en las anotaciones documentales corroboradas por la inscripción en piedra.

Seguimos ascendiendo la torre hasta su culminación, por encima del cuerpo de campanas, el lugar en donde se corona todo. Cierto es que lo más llamativo son las polémicas almenas o merlones, las cuales, tras la restauración de la iglesia en 2020, el arquitecto Salvador Vila justificó su incorporación por haber hallado testigos de su existencia, no por ello aún hoy desata controversia entre vecinos y visitantes. Pero no debemos dejar de reseñar la curiosidad de la existencia de tres gárgolas que sobresalen del lado norte de la torre, dos de ellas en la esquina y otra en el muro (Fig. 5). Las gárgolas son conductos sobresalientes de un caño construido en piedra cuya función es desaguar el agua de lluvia. Hasta aquí parece todo normal ya que la propia iglesia mantiene diversas gárgolas en sus fachadas, quizás lo raro, es que en una cronología del siglo XVII se decidiera decorar las dos gárgolas de las esquinas con figuras monstruosas, algo que recuerda mucho más al gótico que no a un estilo más clasicista, como ocurre en la gárgola del muro cuya decoración está hecha a modo de una ménsula con volutas.

Para concluir, y sin perdernos las vistas desde el cielo arquitectónico de la iglesia, en la cara visible de las últimas hiladas de la torre, en el lado este, aparecen unos trazos grabados en la piedra que llaman la atención. Se trata de un sencillo grabado astronómico marcando los puntos cardinales con los dos ejes cruzados y las iniciales correspondientes (Fig. 6). Esto resulta de gran extrañeza situarlo en el punto más alto de la torre ¿Qué sentido tendría? ¿Alguna funcionalidad como observatorio astrónomo? Es difícil de precisar, pero lo que es evidente, es que, si estos puntos cardinales tuvieran una precisión exacta, la orientación de la iglesia no estaría exactamente hacia el este sino una desviación hacia el noreste.

Seguramente que muchas más curiosidades se podrían compartir sobre la torre de la iglesia, pero éstas son algunas que ayudan a poner más en valor el patrimonio arquitectónico que ya lo conforma.

BIBLIOGRAFÍA

• CRUAÑES, Godofredo: “Efemérides históricas de la Villa de Jávea” en Xàbiga, 1. Xàbia, Ajuntament de Xàbia, 1986.
• GUTIÉRREZ PULIDO, David: “Las marcas de cantería de la iglesia de San Bartolomé de Xàbia”, Xàbia al Día, 20 de octubre de 2019, accesible en https://xabiaaldia.com/archive/111316/las-marcas-de-canteria-en-la-iglesia-de-san-bartolome-de-xabia
• LÓPEZ LORENTE, Víctor Daniel: “La iglesia de San Bartolomé de Xàbia y la muestra del maestro Domingo de Urteaga”, Archivo de Arte Valenciano, vol. 102, 2021, pp. 37-50.
• SANJURJO ÁLVAREZ, Alberto: La escalera de caracol en los tratados de cantería españoles de la Edad Moderna y su presencia en el patrimonio construido hispánico: estudio geométrico y constructivo. Tesis doctoral. Madrid, Universidad Politécnica de Madrid, 2016.