El origen de los paneles cerámicos en el santuario de La Plana en Xàbia

Quien asciende al cabo de San Antonio y se detiene a visitar el monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles, en su patio de entrada encontrará unos bellos paneles cerámicos con diversas escenas que resumen los avatares acontecidos desde su fundación en el siglo XIV hasta el hallazgo del famoso lienzo que se conserva al día de hoy. En su creación, se encuentran dos grandes protagonistas, el artista Andrés Lambert y el ceramista de Manises, José Gimeno Martínez. Gracias a un escrito inédito facilitado por Godofredo Cruañes Aracil rescatamos esta memoria en palabras de su tío, Joaquín Cruañes Cholbi, quien mecanografió sus recuerdos desde su propiedad de La Plana, en octubre de 1982.

Joaquín Cruañes Cholbi (1898-1993) fue el segundo hijo de Godofredo Cruañes Signes, destacado por haber recopilado las famosas Efemérides de Xàbia. Tuvo el cargo de Depositario de Fondos de la Diputación de Alicante trabajando en el Hospital Provincial y el Psiquiátrico, hecho que hizo que muchos xabieros acudieran a él para ayudarles. Dentro del ámbito cultural fue la persona que halló la necrópolis del Muntanyar donando, en 1933, una fíbula visigoda al Museo Arqueológico de Alicante o en 1963, informando de ella, al arqueólogo Francisco Figueras Pacheco. En tiempos de guerra, estuvo en prisión junto con el barón de San Petrillo y el arquitecto Juan Vidal. Y tras la guerra, tuvo una preocupación insistente en restaurar el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles consiguiendo traer, por un tiempo, nuevamente a la orden jerónima [1].

El escrito comienza recordando los antecedentes a la pérdida de los paneles y la destrucción del monasterio: “En el mes de septiembre de 1936, este venerable e inmemorial Santuario y sus contornos, fueron devastados por la turba. / J [oaquín] C[ruañes] Ch[olbi], interprete de la devoción popular, impulsó la reconstrucción y restauración de tan santo lugar. / El lienzo, que en él se venera, fue milagrosamente salvado (Fue salvado por José Ferrer Montilla (a) Chona y Bautista Devesa).” En estas primeras palabras nos recuerda el momento en el que el antiguo monasterio, fundado en 1374 como el primer monasterio de la orden jerónima en el reino de Valencia, abandonado en 1388, y vuelvo a la vida en el siglo XVIII tras el hallazgo milagroso del lienzo de Nuestra Señora de los Ángeles, fue destruido a los pocos meses de iniciarse la contienda civil española. También es importante destacar que, tras la conservación del lienzo que hoy se venera en el santo lugar, se encuentra el famoso “Santeret”, Juan Bautista Sapena Devesa, conocido por su amor y devoción a la religiosidad de Xàbia en tiempos difíciles.

Antes de la destrucción del templo, parece que existieron ya unos plafones de Manises que narraban la historia del monasterio, pero desaparecieron, y para poder recuperarlos tuvieron que hacerlo a base de descripciones que pudieran recordar “los planeros”: “Al desaparecer los cuadros históricos de manises que decoraban el antiguo Santuario de La Plana, terminada la contienda, era muy difícil su reconstrucción, ya que la inmensa mayoría de los Planeros – llamémosles “viejos”- habían desaparecido con el tiempo y la juventud, apenas si recordaba su historia. En vista de ello, no hubo más remedio que visitar casa por casa e interrogar a personas de edad, conocidas y que hubiesen tenido algún contacto con La Plana”, una labor complicada y detallada que fueron recopilando para hacérselo llegar al artista André Lambert “y esos datos, con todo detalle, le fueron expuestos a D. Andrés Lambert, quien con su maestría excepcional, fue reconstruyendo en dibujo dichos cinco cuadros, si cabe, mejorando su calidad anterior, y ya con los dibujos en nuestro poder, se buscó al Ceramista que más garantías nos daba, para realizar la obra tal y como se ambicionaba por todos, -llamemos- amigos de La Plana.”  

Sobre André Lambert Jordán (1884-1967), ya sabemos que se convirtió en un xabiero más cuando en 1920, decidió instalar su casa y taller en el Portitxol enamorado de esta costa. El otro protagonista es el ceramista José Gimeno Martínez (1889-1967), un hombre que revolucionó la cerámica valenciana ya no solo por recuperar las técnicas más tradicionalistas del pasado sino porque innovó nuevas técnicas en su taller asentado en Manises. “Efectivamente, el Sr. Gimeno, supo interpretar maravillosamente los apuntes de dibujo realizados por D. Andres Lambert sea del tamaño que debían realizarse los cuadros en cerámica, y no quiero decir el compromiso en que nos puso el Sr. Gimeno”, continúa el escrito de Joaquín Cruañes.

El siguiente paso para esta artística empresa fue presentar los dibujos y bocetos de Gimeno a la Diputación Provincial de Alicante para aprobar el proyecto. Joaquín Cruañes Cholbi mantuvo una reunión presidida por Juan Vidal Ramos (arquitecto de la Diputación), José Martínez Alejos (presidente de la Corporación Provincial), Manuel Montesino Gómez (secretario), los ingenieros Luis Prats y Jesús Ruiz Navarro y otras personas más. “Todos sin excepción de ninguno de los componentes de la comisión, quedaron pasmados de la interpretación dada a los dibujos de D. Andrés Lambert, por el Ceramista D. José Gimeno Martínez”, los cuales presentaban diversos estilos, pero ante la admiración de cada uno de ellos, “después de cavilaciones y consultas y aunar pareceres, se llegó a la conclusión, que ante la dificultad de escoger un estilo, sin menospreciar el otro, lo mejor era aceptarlos tal y como los había enviado el Sr. Gimeno Martínez y que así los realizara”.

Termina el escrito de Joaquín Cruañes con un sentir profundo de agradecimiento a Lambert y al ceramista Gimeno así como una alabanza a todas esas personas anónimas que contribuyeron a recuperar la memoria de estos paneles y al deseo que queden perpetuados en el tiempo: “Cuando estos renglones se perfilan, falta aún colocar los nombres y apellidos de los dibujante y ceramista realizadores del milagro, para que la posteridad pueda saber de quien fue obra tal maravillosa interpretación, del sentir llamémosle del pueblo, al dar los detalles de las cerámicas destruidas, de las que no quedó ni rastro, y solo la paciencia de ir recogiendo datos de unos y otros, personas ancianas en su mayoría, y que recordasen la historia representada en las cerámicas destruidas y que hoy admiramos y resultan perfectas, por algo D. Andrés Lambert, al finalizar la carta al Sr. Cruañes decía: LAUS DEO: alabado sea el Señor, que nos ha proporcionado esa maravilla”.

En el presente, la obra de Lambert y Gimeno, puede contemplarse en el patio de acceso al convento, pero lamentablemente, no existe ningún cartel explicativo o panel que haga más comprensible lo que allí se muestra y la historia que hay detrás de su creación. Esperemos que pueda ser corregido en un futuro.

NOTAS

[1] CODINA BAS, Juan Bautista: Diccionario biográfico abreviado javiense. 2017, p. 114.